Die Aran Islands sind eine Inselgruppe, die vor der Westküste Irlands in der Galway Bay liegen. Sie sind mit der Fähre von Galway, Rossaveal oder Doolin in der Grafschaft Clare erreichbar. Es gibt auch Flüge der Aer Arann vom Connemara Airport zur Insel Inishmore.
Die Aran Islands werden von kleingliedrigen Gärten, umgeben von Steinmauern, geprägt. Die Gärten wurden auf den kahlen Felseninseln in mühseliger Arbeit angelegt. Dazu wurde angeschwemmter Seetang und Sand auf dem Boden verteilt. Durch die Mauern wurde verhindert, dass der gewonnene Boden vom nächsten Regen oder Sturm fortgeschwemmt oder fortgeblasen wurde. Auf Inishmaan und Inisheer ist das traditionelle Gälische Irisch die Hauptsprache der Bewohner.
Hauptsehenswürdigkeit der Inseln sind die zahlreichen prähistorischen Zeugnisse und die seit der Christianisierung durch den Heiligen Enda im 5. Jh. entstandene Klostertradition auf der Insel. Ein besonderes Highlight ist Dún Aonghasa – oder Dun Aenghus, ein Steinfort aus der Bronze- oder Eisenzeit.
Die Größe des Steinforts deutet darauf hin, dass die Bauherren damit auch ihre gesellschaftliche Größe und ihren Einfluss zeigen wollten. Diese schien weniger auf Reichtum zu basieren, der auf landwirtschaftlichem Einkommen beruhte, zieht man die Natur der Aran Inseln in Betracht.
Nach der Ankunft auf der Insel Inishmore erwarten den Touristen Inselführer mit Busrundfahrten, die einer festen Route folgen und die 3-4 wichtigsten Ziele ansteuern. Lohnender ist die Erkundung der sehr übersichtlichen Insel mit einem problemlos ausleihbaren Fahrrad. Wanderungen zu Fuß dagegen sind schwierig, da man auf Grund der vielen Mauern nicht querfeldein laufen kann und auf den Straßen gehen muss. Auf der Insel gibt es auch einige Übernachtungsmöglichkeiten (u. a. eine Jugendherberge).
